车轴断时，陈安先听见牛叫。
左轮陷进泥坑，车身猛地一歪。石茂正在轮旁垫木，脚下一滑，被倾下来的车帮挤住，半个人跌进坡沟。
陈安伸手去拉，车上的粮袋却接连滚向这一边。
“别站下面！”
石茂推开他的手。梁平从车尾赶来，顶住将要滑落的一袋，另一个脚夫也扑上去抵车。牵牛的黄脸兵死死拽住缰绳，牛头被拉得偏向坡上，四蹄还在泥里乱蹬。
陈安绕到高处，将一路带着的木楔塞到右轮后。车停住了，他才蹲下去拉石茂。
石茂的右脚卡在坑沿，拔出来以后，脚踝很快肿了起来，鞋口勒出一道痕。他试着落地，膝头立即软了。
“轴呢？”他问。
陈安摸到车下。断口在左轮里面，木茬刺进掌心，他缩了一下手。
“断透了。”
石茂坐进草里，没有再试站起来。
前车的轮声已经听不见。梁平往坡顶跑了几步，低声唤前面的人，黑暗里只有沟水响。后车本该跟着下来，此时也没了动静。
陈安抬起头。来的土坡在身后，云隙漏下的月光照着两道浅浅的车辙，一条向他们这里，一条沿田边绕了出去。队伍转下坡时，他只顾扶车，没看见后车究竟跟在哪条辙里。
这是入夏后的头一回夜运。
春日那趟碰伤的右肘早已不疼了，破袖也补过两回。陈安跟着石茂跑了几趟近路，知道哪处要先垫轮，哪条绳打紧后可以腾出手，却还没有赶过这样的黑路。
几日前，回洛方向回来的人说，魏公受了伤，官军又打出来，原先占住的仓也退了。兴洛这边的粮还在，去前面的路却一日一个说法。白日里有人看见大路上的兵马，管粮人便将这一趟挪到天黑以后，先送到本队的临时驻点，再问前头接在哪里。
三辆车一道走。他们这一车装八袋粟，放在中间。
出发时梁平嫌人少，管粮人又拨来一个带弓的兵，同他和黄脸兵一起押车。搬粮的除了陈安、石茂，还有认得这段沟路的老脚夫，以及临时调来扶车的汉子。七个人，同春日那趟已经不是一个分法。
如今一车坏了，七个人都停在坡底。
梁平从坡顶退回来：“先卸，别让牛把车拖翻。火别点。”
陈安与扶车汉子将高处的袋子推回车中。黄脸兵解开牛套，把牛牵到靠坡的草地，牛仍喘得很响。
熟路的脚夫侧耳听了一会儿。
“有人。”
坡下传来一声笑，接着是硬物磕上车辕的声音。
有人压低了嗓子问：“几袋？”
那声音近得让陈安背后一凉。
梁平提矛转过去。带弓的兵也走到他身旁，朝暗处搭上箭。
“哪队的？”梁平问。
没人答。
坡下先露出一个人影，手里拖着矛；后面又有几个，衣裳深浅不一，有人腰间挂刀，有人肩上搭着空袋。他们停在断车另一头，看见弓，才没有立即上前。
“分两袋，叫你们走。”拖矛的说。
“退开。”梁平将矛尖抬起。
那人没有退。他绕了一步，借车身挡住带弓兵的视线，伸手摸向车上的粮。
黄脸兵从牛旁赶来，矛杆撞在车帮上。
两边的声音一下大了。
陈安下意识伸手去拉石茂。石茂扶着他肩头，想站，脚刚点地便低低叫了一声。
熟路脚夫朝右边指：“那道窄堤能上去。两面都是沟，只这头好走。沿堤过柳树，前头就是我们今日要去的土场，走近路不到一里。”
“去叫人。”梁平说。
脚夫看了一眼石茂，又看陈安：“你跟我去？”
陈安的腿已经转向了堤口。
这里留下三名护兵。若自己也走，扶车的汉子既要搬粮，又得照应石茂。前一回他从民院跑出去时，只说了一句等他回来，宋与陶七守着牛，不知道他去了哪里，也不知道该等多久。
他把脚收住。
“你认路，跑得快。我留下搬他。到土场，别只说车坏了。”
他用手朝来路比了一下。
“从来路下坡，分岔取左边，就是我们的坏车。七个人，石茂不能走，梁平守着；来抢粮的有五六个。人退到这道堤口，别让来的人只找车。”
“还缺什么？”脚夫问。
“抬人的手。带两根长木来，我们车旁也有撬杠。”
梁平听见了，朝堤口点了一下头：“就退那头。你由堤后走，别穿车前。”
那人应了一声，弯腰跑进草里。
陈安将石茂的一只胳膊搭上肩，另一个汉子扶住他腰。两人架着石茂，先往堤口挪。石茂的伤脚每晃一下，攥陈安肩膀的手便紧一下。
他们才走出几步，车那边响了一声弦。
接着有人大骂，粮袋砸在地上。
陈安没有回头。他与那汉子将石茂放到堤后的干处，石茂用手撑住地，抬眼望向来时的车。
“杠子别落下。”
两根长撬杠捆在车外侧，原是留着抬轮的。陈安回到车旁，解绳时手抖得厉害，一只结扣越扯越紧。
“刀在我腰上。”梁平说。
陈安抽刀割断那截绳，将两根杠子拖出，又把刀插回梁平腰间。带弓的兵站在车后，眼睛一直盯着坡下，脚边放着余下的几支箭。
“还能搬几袋？”陈安问。
“能搬的先搬。”梁平说，“别到车底下去。”
扶车汉子也折回来，两人各扛起靠这一侧的一袋，往堤后送。黄脸兵将牛牵过来，拴在堤后较宽处的一棵柳树上，又提矛回去。
第二回搬粮，陈安刚将袋口抱起，车另一边也有只手拽住袋底。
两人隔着倾斜的车板，谁也没有松。
一截刀刃从袋子旁边探出来。
陈安撒手后退。那袋粮向外滚，撞到断轴上，袋口裂开，粟顺着车轮流进泥里。
拖矛的人趁他退开，踏过车辕，往梁平身旁刺。
黄脸兵扑上来挡了一下，随即捂住上臂。梁平将矛杆横过，逼那人退回车头，朝身后喊：“拿了就走！”
陈安换抱另一袋。扶车汉子扛起最后一袋靠近他们的粮，跟他一起退。四袋送到堤后，坏车上还剩三袋整粮，以及破了口的那袋。
梁平与黄脸兵合力提起车尾那块能拆下的挡板，沿脚夫指出的窄路退上来。带弓的兵在后面照应，等两人越过堤口，才转身跟来。
挡板横在堤口，梁平将一头抵住坡边，另一头卡进突起的土坎。它只到人腰下，谁要翻都翻得过。两名持矛的却站在后头，带弓兵蹲在稍高的坡上，张弓朝着板前那段路。
陈安这才看见黄脸兵的伤。
左臂衣裳开了一道口子，血顺着手肘往下滴。
“先裹一下。”
“等会儿。”黄脸兵将左手夹在腋下，右手仍抓着矛。
车那边正在抢剩下的粮。
两个人拖走一袋，另一个蹲在地上扒那袋洒出的粟。陈安听见破袋被刀继续划开的声音，又听见有人争吵，说撒在地上的也得装走。
守住的四袋就在他脚边。他蹲下去摸了一遍绳，随后将自己水罐的木塞拔掉，放到石茂手旁。
“喝一口。”
石茂接过，水却只在唇边沾了沾。他看见陈安的手，叫他伸过来。
掌心还留着一根断轴上的木刺。
石茂摸到刺头，替他拈出来，问：“杠子拿来了？”
陈安把两根长木摆在地上。
“绳呢？”
临行带的捆绳尚有一盘，扶车汉子从肩上取下。他热得喘不过气，脱下身上的夹衣，又帮石茂脱下旧褂。两件衣裳展开，搭在一处。
石茂指着两根木头，让他们挨着衣裳两边放。
“绳先兜住两头。中间也得兜，抬起来身子不能漏下去。”
陈安将绳绕过木杠与衣料，头一回打成了背粮的结，越收，衣裳越往中间缩。
石茂让他解开。
“背粮是收口。抬人，要留地方。”
陈安重新绕了一遍。扶车汉子压住另一头，两人将绳收紧，空着提起试了一下，旧褂的一角仍滑了出来。他们又添一道绳，把角缚回杠上。
石茂坐在旁边，看他们做完，才撑着地往衣料上挪。
堤口忽然响起木板撞击的声音。
陈安转头，见一个黑影正在翻板。梁平的矛杆推住那人胸前，他却抓住杆身，另一个便从板边递刀过来。
黄脸兵抬矛拦住，伤臂碰在板上，喉咙里闷了一声。
带弓的兵放出一箭。板前有人喊疼，翻板的松了手，退下去。梁平也跟着晃了一步，将挡板重新顶稳。
“还要多久？”扶车汉子问。
没人答得上。
陈安握住担架的一头，忽然很想朝堤后喊那名脚夫。可即便他此刻大喊，去的人也未必听得见，倒会让板外的人知道他们还在等。
石茂说：“先试抬。别等他们来，才知道抬不起。”
两人一前一后，将石茂抬离地面。绳吃住了，衣料没有再滑。伤脚悬着一晃，石茂满头都是汗。
“放下。脚底垫一捆草。”他说。
陈安放稳，搓了把草塞到他腿旁，再松开水罐，把余水递到黄脸兵嘴边。石茂从怀里抽出一条干布递来，那兵喝了一口，陈安就着空出的片刻，给他缠住上臂。
布很快透出红色。
板外的人绕了两回。有人试着下沟，踩进水里又骂着爬回去；那沟并不深，只是烂泥陷腿，一时绕不过来。坡下的三袋整粮已经不见，剩下的人却还望着堤后的牛与粮，不肯走。
牛低低叫了一声。
陈安伸手摸住牛绳，怕它扯松。掌心挑过木刺的地方又渗出血，粘在绳上。他赶紧松手，往衣裳上擦，擦过才发现自己也把血带到了担架边。
脚步声从堤后响起来时，他几乎没有抬头。
“梁平！”
熟路脚夫的嗓子已经喊哑。
有人立即叫他们伏低。带弓的兵回了一声，弓稍稍压下，两名本队的护运兵沿堤赶到，一左一右接住板后的位置。另有几个人从较宽的坡上绕下，朝坏车方向举起矛。
板外的人散开了。
一个仍拖着空袋想扑向车，被来人逼进沟边，只得扔下袋子跑。护运兵没有追远，先回头问伤者在哪里、还有没有落下的人。
陈安站起来，膝盖却屈了一下。
“石茂在后头，梁平旁边那人臂上也伤了。我们出车七个，都在这里。”
熟路脚夫扶住他：“土场等着三辆车，前车早到了，说我们还在后头。我把你说的分岔和堤口都讲了，他们才往这头找。”
陈安望向那道黑坡。若只说在前车后面，这几个人就该沿田边那条辙往回寻了。
来人带来的两根长木没有用上。他们先试过陈安与脚夫扎的担架，给石茂的伤腿添了草垫，四个人换着抬。黄脸兵不能再拿长矛，由一个来援的脚夫扶着走，梁平替他带上。
牛由原先扶车的汉子解下。四袋粮分给尚有力气的人，捆绳缚紧，陆续背向土场。
陈安走到堤口，望了一眼坏车。
一名护运兵拦住他，先带人去坡下看过，回来才叫他帮着收地上剩的粮。来援的脚夫举着火把照向坏车，破袋里还留着一些没有沾泥的粟。陈安同那人捧回去，装进散兵扔下的空袋，不足半袋。
泥里的没有捡。断车也留在原处，梁平记住分岔和车轮陷下的位置，说明日天亮带人来拖。
陈安将那袋余粮抱起来，没有说还能再抢回多少。
到了土场，前车已经卸完，后车比他们先一步到。后车果然沿田边绕了坡，跟上前车后才发现中间少了一辆；土场留了人，他们正要折回寻找，跑来的脚夫就到了。
石茂被抬进靠墙的草棚。两根杠子拆下，衣裳还给了两人。有人摸过脚踝，剪开绷紧的鞋帮，叫他先别下地。黄脸兵坐在另一边，让人洗臂上的伤口。
陈安靠着墙根，听梁平向这里带人的兵说完经过，才脱下沾泥的鞋。
鞋底有个小口子，方才走路一直硌脚。他把里面的碎石倒出来，手指伸进裂口，能直接碰到脚底。
石茂忽然叫他。
“明日别拿去穿这道沟。”
“知道了。”
“拿过来。我看能不能缝。”
陈安没有给他，先把鞋放在自己身旁。
“天亮再看。”
石茂倚着墙，望着棚外那几袋粮，半晌问：“我这脚，多久能踩？”
照看伤处的人说眼下看不准，得等肿消些，先抬高。
“明日的车……”
“明日你不去。”梁平从棚门进来，将矛靠到墙上，“少一个赶车的，还能找。你再把脚踩坏，谁抬？”
石茂没有接话，伸手拉过陈安那只破鞋，低头摸了摸裂口。
第二日，他们换到一辆空车上返回本队。石茂和黄脸兵坐车，扶车汉子牵着昨夜解下的牛跟行。四袋整粮与那袋余粟先留土场，当面点交。梁平领人去拖折车，午后才把车与挡板带回来，两根撬杠及捆绳也交回车具堆里。
嘴角有疤的管粮人先看了伤者，再问坏车。
他把陈安、梁平和两个脚夫分别叫过去。八袋装车，三袋被扛走，一袋破散、只收回不到半袋；四袋完整送到土场。在哪处分开了、何时发觉后车没跟上、谁去叫人，他逐一问过，没有只拿回来的纸看一遍便算完。
“你们往堤上退，是谁说的？”他问陈安。
“认路的脚夫。梁平叫他去找人，定了退到那里。我同另一个搬石茂，再搬粮。”
“剩下的为何没搬？”
“刀到了袋边。我们只能退。”
陈安把掌心摊开。挑过刺的地方红肿着，抱粮时只好用手背托住袋底。
管粮人看了一眼，又问：“石茂的脚，以后能不能做活？”
“眼下走不了。他昨夜还在教我们绑抬人的木杠，今早也想缝鞋。修车的活，坐着能做些。”
那人将问过的纸放到一旁，叫人添几句梁平所说的护运经过。损粮照实记下，坏轴另叫会修车的来看，没有让陈安当场认下全车亏欠。
“下一趟，你还是记粮。”他说，“这回把接点、哪处等人、谁走近路都问明白。一辆停了，前后别只顾自己走。”
他指向车具堆旁的一片阴地。
“石茂先在这里做修补，饭还跟你们这组吃。等脚能踩，再试近路。黄脸那个先养伤，梁平带别的人押。”
陈安走出来，石茂正坐在车轴旁。
刚拖回的断轴横在他脚边。他把断口的湿泥刮掉，让陈安来看木茬里面那道暗色。
“这里早就裂了，外面没露全。出车时只敲几下，不成。”
陈安蹲下，手指伸过去又收回来。
“你先教我怎么看。”
石茂把一根细木片递给他，叫他沿纹路往里探。那只伤脚搁在垫高的木头上，没再落地。
车外有人催装下一趟，陈安仍把这一处看完，才起身去搬。
经过车具堆时，他将昨夜用过的两根长杠放到最外边，重新盘好捆绳。那只破鞋已经缝住，石茂用自己的旧麻线缝的，针线仍留在他手边。
梁平牵来另一头队牛，叫陈安先去问前车在何处停。
陈安没有隔着两辆车喊。他走到前头，亲自问清接粮处怎么认，又回来同后车脚夫说好分岔口的等候处，这才将木楔从轮后抽出来。
石茂坐在阴地里，手上已经拿起下一段待换的车绳。